La oxitocina es una hormona peptídica secretada por la glándula pituitaria posterior y sintetizada en los núcleos paraventricular y supraóptico del hipotálamo. Compuesto por nueve aminoácidos, se transporta a la neurohipófisis a un ritmo de 2 a 3 milímetros por día para su liberación. Los residuos de cisteína en las posiciones 1 y 6 forman una estructura de anillo de 6 péptidos mediante enlaces disulfuro.
La oxitocina estimula la producción de leche, promueve las contracciones del músculo liso uterino durante el parto y fomenta el amor maternal. Además, reduce los niveles de hormonas del estrés como la adrenalina en el cuerpo, disminuyendo así la presión arterial. No es exclusivo de las mujeres; tanto hombres como mujeres lo secretan.
