Los péptidos son sustancias bioactivas con diversas funciones celulares en los organismos. Son compuestos formados por enlaces peptídicos de -aminoácidos y son productos intermedios de la hidrólisis de proteínas. Normalmente, los compuestos deshidratados y contraídos por tres o más moléculas de aminoácidos se pueden convertir en péptidos.
Con la creciente madurez de la biotecnología y la tecnología de síntesis de péptidos, cada vez se desarrollan y aplican clínicamente más fármacos peptídicos. Los fármacos peptídicos, con su amplia gama de indicaciones, alta seguridad y importantes efectos terapéuticos, se utilizan ampliamente en la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el cáncer, la hepatitis, la diabetes y el SIDA.
Debido a sus características inherentes, el tiempo desde los ensayos clínicos hasta la aprobación de la FDA es mucho más corto que el de los medicamentos de molécula pequeña, con un promedio de unos 10 años. Los fármacos peptídicos tienen el doble de probabilidades de pasar los ensayos clínicos que los compuestos de moléculas pequeñas. Las ventajas de los péptidos demuestran fortalezas únicas en el desarrollo de fármacos y el valor de la aplicación clínica.
Los fármacos peptídicos se descomponen fácil y rápidamente in vivo y requieren almacenamiento criogénico. Sin embargo, la estabilidad de los péptidos se puede mejorar modificándolos con otros materiales o formando complejos estables. En comparación con las proteínas y los anticuerpos de moléculas grandes, los péptidos son estables a temperatura ambiente, requieren menos uso y tienen una mayor actividad unitaria.
Los péptidos se separan fácilmente de las impurezas o subproductos, lo que da como resultado una alta pureza. La calidad, pureza y rendimiento de las proteínas son difíciles de garantizar. Las proteínas recombinantes no pueden contener aminoácidos no-naturales ni pueden estar mediadas por aminación-en el extremo de la proteína. Además, el ciclo de producción es largo y el coste elevado.
